Innovation : Se connecter au réseau par la lumière ambiante
La National Science Foundation (NSF) aux Etats-Unis a investi dans un nouveau centre de recherche ERC (Engineering Research Center) dont le but est de développer la prochaine génération de composants lumineux, plus intelligents, plus écologiques et innovants.
La technologie des diodes électro-luminescentes, ou LEDs (light-emitting diodes), permet un gain d'énergie considérable, une plus grande longévité et, depuis récemment, commence à être utilisée comme instrument de communication.
D'après E.Fred Schubert, professeur à Rensselaer qui dirige le centre, cet ERC "se focalisera sur trois domaines :
- le développement de nouveaux matériaux,
- de nouveaux dispositifs technologiques
- et de nouveaux systèmes d'applications pour avancer dans la compréhension et la prolifération des technologies luminescentes intelligentes.
Un des objectifs des chercheurs est d'adapter la technologie de "la lumière intelligente" au sans fil. Ils espèrent pouvoir substituer aux ondes radios une technologie basée sur la lumière. La lumière intelligente offre le potentiel de réorienter et de faire avancer les technologies de la communication sans fil. Les communications seraient alors plus rapides, plus sûres et moins coûteuses en énergie que celles offertes par les technologies actuelles.
Selon Thomas Little, professeur en ingénierie à l'Université de Boston, il serait possible d'adapter un réseau de communication sans fil basé sur des LEDs au réseau d'éclairage déjà existant. Il suffirait de remplacer les ampoules classiques par des ampoules de type LED. Ce réseau aurait pour avantages une consommation basse, une haute fiabilité tout en ne générant pas d'interférences électromagnétiques (en mécanique ondulatoire, on parle d'interférences lorsque deux ondes de même type se rencontrent).
De plus, il serait possible d'assurer un haut niveau de sécurité, la lumière blanche ne traversant pas les surfaces opaques (comme les murs), supprimant ainsi les fuites de données.
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